英語には、日本語に訳すと「同じ意味」に思える単語がたくさんあります。
特に動詞。今回は、「調べる」に焦点を当ててみたいと思います。
英語で「調べる」は何通りもある？
たとえば…
- search： 探し回る（物・人）
- look up： 意味を調べる（辞書）
- research： 体系的に調査（学術）
「何を、どれくらい深く、どんな方法で調べるか」によって使う英単語は変わります
「調べる」の英語表現、それぞれのニュアンスと使い分け
| 英語表現 | 対象 | ニュアンス・具体例 |
|---|---|---|
| search (for) | モノ・人・場所 | カジュアル度：中程度 探し回る／物理的に探す（ネット上含む）真剣度高め、徹底的に探すニュアンス look forのフォーマル版 |
| look for | モノ・人 | カジュアル度：カジュアル 一般的な「探す」（日常でよく使う）真剣度高め |
| check (on) | 状態・事実・内容 | カジュアル度：カジュアル チェック・確認する（軽い感じ） |
| look up | 意味・情報 | カジュアル度：カジュアル ピンポイント情報を検索。辞書、Wikipedia、Google検索 |
| research | 学術・深い内容 | カジュアル度：フォーマル 体系的に調査・研究（名詞も動詞も可）学術／ビジネス調査 |
| examine | 物・データ・体・証拠 | カジュアル度：やや堅い 詳しく調べる／分析する 医療や検査で使う |
| investigate | 事件・問題・不正など | カジュアル度：フォーマル 捜査・調査する（問題の原因や真相） |
| look into | 問題・事象 | カジュアル度：中程度 詳しく調べる／検討する（ビジネスで定番。問題発見型 |
| go through | 書類・記録など | カジュアル度：中程度 順を追って丁寧に調べる・精査する（全体に目を通す） |
| analyze | データ・傾向、定量的に調査 | カジュアル度：フォーマル 分析する（数値・統計など） 学術／ビジネス調査 |
| track down | 潜んだ原因・真相 | カジュアル度：中程度 手がかりをたどって探し当てる ウラを取る／真相を見つける |
使い方例
なくした物を探す→search
ex: I’m searching for my keys.
なくした物を探す→look for
ex: I’m looking for my phone.
書類を確認する、健康やモノの状態を調べる→check
ex: I’ll check the schedule.
ネットで意味を調べる→look up
ex: Look it up in the dictionary.
論文を書くために調査→research
ex: I’m researching climate change.
健康やモノの状態を調べる→examine
ex: The doctor examined the patient.
問題の原因を調べる、警察の捜査→investigate
ex: The police are investigating.
問題の原因を調べる→look into
ex: We’ll look into the issue.
書類を確認する→go through
ex: I’ll go through the contract.
論文を書くために調査→analyze
ex: She analyzed the survey results.
ウソ・隠し事を暴く→track down
ex: I finally tracked down the source.
ネイティブでも「微妙に使い分けミス」や「ざっくり使い」で済ませてること、けっこうあります！
- 話の流れで意味が通じるから
→ 「正確な動詞」でなくても前後の流れで補える - 日常会話ではそこまで厳密じゃない
→ たとえば、”check” や “look into” を多用して、”examine” や “inquire” はあまり使わない - カジュアルに寄せがち
→ ビジネスシーンでも “check” や “look into” でほとんど済ませることが多い
→ “investigate” を使うのは警察やレポート文脈のときくらい
まとめ
日常会話なら「check / look into / go through」でOK
仕事やメールでは「analyze / investigate / research」も使えると良し！
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